Førstegangstjenesten er normalt 12 måneder av vernepliktens totalt 19 måneder med ordinær tjenesteplikt. Det innebærer at du etter gjennomført førstegangstjeneste plikter å avtjene de resterende syv månedene med tjeneste som reservist i Heimevernet eller andre deler av Forsvaret, frem til du er 44 år.

I hele samfunnet brukes begrepene ‘verneplikten’ og ‘vernepliktige’ for å omtale det som burde kalles ‘førstegangstjenesten’ og ‘førstegangstjenestegjørende’. Dette gjelder også internt i Forsvaret. Når disse begrepene brukes om hverandre, vannes betydningen av ordene ut, og noe viktig blir borte på veien. Nemlig at enhver av oss, enten du har gjennomført førstegangstjenesten eller ikke, fortsatt kan være vernepliktig. Denne kunnskapen burde ikke være noe man tilfeldigvis kommer over eller må finne selv, men en rettighet i tråd med den pålagte plikten.

Som landstillitsvalgt i Forsvaret har jeg erfart at personellet jeg representerer, de førstegangstjenestegjørende soldatene, både ønsker og trenger mer informasjon om vernepliktsløpet. Mine venner og bekjente utenfor Forsvaret har i enda større grad dette behovet.

Staten, som forvalter av verneplikten, må sørge for at den grunnleggende informasjonen om hva plikten innebærer er allmennkunnskap for elever, studenter, førstegangstjenestegjørende, foreldre, arbeidsstyrken, – ja, alle vernepliktige.